Dans le milieu du XXème siècle, l’analyse contrastive, théorisée notamment par les linguistes américains Fries et Lado, encourage la prise en compte des relations entre L1 et L2 dans l’apprentissage d’une seconde langue, à partir de leurs systèmes respectifs : grammaire, phonologie et lexique. Pour les deux linguistes : « C’est dans la comparaison entre langue maternelle et la langue étrangère que réside la clé des facilités ou des difficultés de l’apprentissage des langues étrangères ».
L’objectif du groupe Langues et Grammaires en (Ile de) France est de comparer le système de chaque langue étrangère à celui de la langue française pour en identifier les points communs et les lieux de divergences et de difficultés.
Son site lgidf.cnrs.fr, ses rencontres-conférences au CNRS/Pouchet et les FICHES LANGUES qu’il publie répondent à ce premier objectif. Chaque Fiche-langue explique quelles vont être les difficultés que va éventuellement rencontrer un locuteur de telle ou telle Langue 1 dans l’apprentissage du Français Langue Seconde. Une dizaine de nouvelles langues sont présentées chaque année.
Le public visé inclut par exemple : enseignants, éducateurs, travailleurs sociaux, psychologues, orthophonistes, libraires, organisateurs d’événements culturels, linguistes.... et toutes autres catégories de citoyens francophones et allophones désireux de s’informer sur la nature précise des langues qui, quotidiennement, les entourent.
Nombre de professeurs d’UPE2A et de formateurs linguistiques d’0EPRE de différentes académies travaillent déjà avec ces outils.
A ce jour, les langues éditées sont au nombre de 61 : Afar, Albanais, Allemand, Amharique, Anglais, Arabe, Arménien occidental, Arménien oriental, Bambara, BCMS, Bengali, Berbère, Birman, Boulou, Bulgare, Cap-Verdien, Catalan, Chinois Mandarin, Comorien, Coréen, Créole Guadeloupéen, Créole Haïtien, Créole Martiniquais, Créole Réunionnais, Espagnol, Filipino, Gen, Géorgien, Grec, Hébreu, Hindi, Hongrois, Italien, Japonais, Khmer, Kriol, Kurde, Malgache, Manjaku, Népali, Ourdou, Pachto, Persan, Peul, Polonais, Portugais, Roumain, Rromani, Russe, Sango, Singhalais, Soninké, Soureth, Suédois, Tahitien, Tamoul, Tibétain, Tigrinia, Turc, Vietnamien et Wolof.
